Форматор ( ударение на последнем слоге) – узкопрофильная специальность, мастера которой  как правило занимаются форматорством многие годы. Работа как правило заключается в снятии формы (формовки) с произведения скульптора (автора), выполненном в мягких материалах: глине, пластилине (иногда с готовых гипсовых моделей). Каждая отдельная работа индивидуальна и в процессе перевода скульптуры в твердый материал будь то гипс или бронза, есть очень много технологических нюансов и описать их все в письменном виде непросто. 

С технически сложной скульптуры или по желанию скульптора, снимается черновая-одноразовая форма  (технически она более сложная чем кусковая), для последующей отливки (перевода в гипс), (возможно деления и шалнировки) гипсовой модели. В последующем ее возможно обработать (и затонировать если это требуется). Если нужен тираж, то она в свою очередь уже переформовывается и с нее снимается чистовая форма. Произведение автора из глины или пластилина при этом может пострадать (в зависимости от сложности работы).

Чистовая форма может быть для отливки с нее гипсовых моделей, либо для создания восковок, (восковой копии произведения), которая в свою очередь обрабатывается от технологических швов, возможных мелких дефектов и отправляется в литейную мастерскую для отливки в бронзе. Такая форма может быть как кусковой (из множества гипсовых кусков),так и эластичной (силиконовой) поверх которой тем не менее также необходим гипсовый кожух, возможно с подкладными кусками.

Ранее для снятия формы непосредственно со скульптуры чаще практиковалось применение черновой формы, т.к. несмотря на ее сложность,  риски связанные с уничтожением произведения и хрупкости, она гарантировала более высокое качество последующей модели. Хотя снятие со скульптуры кусковых и эластичных форм также применялось.(все зависит от каждого конкретного случая).

Для небольших работ также использовались гипсовые формы с добавлением крахмала, после отливки форма опускалась в кипяток и растворялась оставив лишь модель.

Сегодня все чаще практикуется снятие чистовой формы гипсовой или эластичной сразу с произведения автора без черновых форм и моделей. Главное при этом не сделать изменений на теле произведения будь то вмятины либо следы от кисти на фактуре тела. При должных профессиональных навыках, правильном инструменте и аккуратности даже в мелочах это вполне допустимо. Черновую или чистовую форму снимать, зависит от каждой конкретной работы, мастера и скульптора.

Эластичные формы ранее изготавливались: Из Желатина (форма представляет собой супер крепкое желе, для прочности обработанное квасцами).Из Формопласта (материал который перед работой необходимо разогреть и который имел сильный и неприятный запах).

В настоящее время применяются силиконовые герметики ( формовочные компаунды) и у каждого в отдельности есть разные марки с разными характеристиками. Формы из них водоустойчивы и выдерживают длительный период эксплуатации. Чуть ранее в 90-ые это был Виксинт (по привычке так зачастую называют все компаунды)  минус которого заключается в относительной хрупкости. Позже  Формасил. (слишком мягок, эластичен и хотя форму из него можно снимать «чулком» он плохо ее держит).

В настоящее время на рынке представлен широкий спектр формовочных компаундов, но все более находит свое применение силиконовый формовочный компаунд Пентэласт. Цена и тех.характеристики которого весьма приемлемы т.к. он достаточно эластичен и  хорошо держит форму одновременно.